ディナーショーやフラダンス、ディナークルーズ... その他にも、ハワイには楽しいアクティビティがいっぱい。このコーナーでは、ハワイ旅行をもっと楽しくしてくれるアクティビティ情報を順次、ご紹介します。
ドルフィン･ツアー
カタマラン船でイルカのいるポイントを目指します |
■心も体も癒されるドルフィン･ツアー
自然の宝庫ともいえるハワイ。ワイキキから北西に向かって約70キロにあるマカハには、豊かな自然が溢れています。ここには、野生のイルカと遭遇できるチャンスが無限に広がっています。訪れる者を悠然と迎えてくれる、オアフ島最西端に広がる手つかずの大自然。華やかなワイキキの喧騒から離れてみると、「これが本当に同じ島なのか」と思うほど景色がガラリと変わります。切り立った山々、その裾野を洗う高波の先に果てしなく広がる大海原。ワイルドな大人の知られざるプレイグラウンドとして、隠れファンを魅了してやみません。今回はこのマカハで野生のイルカたちとたわむれ、フラダンスのレッスンも受け、ステキな思い出を刻める「ドルフィン･ツアー」をご紹介します。 |
マクア･ヴァレー周辺に野生のイルカたちが集まります |
■島の親、マクア･ヴァレー
ワイキキから車で約1時間。誰もいない早朝のポカイ･ビーチにバスは到着します。目の前に広がるエメラルドグリーンの海で浮かぶカタマラン船に乗り込み、イルカたちが休息と遊びのために集まる「マクア･ビーチ」へと目指します。「マクア」とはハワイ語で「親」という意味です。その昔、現在のオアフ島を形成する大地が、初めて海から顔を出したのがこのマクア･ヴァレーの辺りとされています。オアフ島の起源を指して「島の親」とも呼ばれるこの渓谷は、周囲の山々に抱かれて静かに口を開いています。 |
ローカルスタッフとの船上での楽しいひと時。ウクレレレッスンも |
■カタマラン船クルーズを満喫
船上では日本人のガイドさん1名以外は、全員ハワイ･ローカルのスタッフ達。ポイントへたどり着く間も陽気で気さくなローカルスタッフが気軽に話しかけてくれる楽しい時間を過ごせます。
いよいよポイントへ到着。自然が相手だけに、「イルカと遭遇できないこともある」と聞き、参加者たちは心配そうな顔つき。船上から不安と希望を胸にイルカの姿を探します。突如、目の前の水面をかすめる黒い物体を発見！ 「いる！ いる！」と誰かが指をさした方向に、一斉に視線が集中しました。すると、すぐ近くの浅瀬に群れる「背ビレ」を発見しました。「イルカだ！」と口々に歓声を上げる参加者を歓迎するかのように、イルカたちは目の前を華麗にジャンプしてくれます。 |
プルメリアを捧げて自然に感謝 |
■自然に捧げる感謝
可愛らしい姿を見つけたが最後、「一刻も早く、海に入りたい」と、はやる心をちょっと抑え、忘れてはならないのがブレッシング(お祈り)です。今回のツアー中にフラダンスを教えてくれるフラの先生を中心に、まずハワイらしくプルメリアの花をかざして「母なる自然と、イルカに会える幸運」に感謝。ブレッシングが終わったら、参加者全員でプルメリアの花を海に捧げます。一瞬、訪れる静寂... ブレッシングを終えると、救命胴衣を身につけます。カタマラン船がイルカの群れから少し離れたところで止まったら、泳ぎに自信のある人はシュノーケルをくわえフィンも付け、カタマラン船から海へとゆっくり入りましょう。泳げない人や、海上からイルカを見たい方は、カヤックに乗り込みイルカを観察することもできます。カヤックにはスタッフも1人ずつ乗り込み、イルカの近くまでカヤックを漕ぎ進めます。 |
イルカを驚かさないようにそっと近づいてみましょう |
■イルカの鳴き声も
パノラマ状に広がるマクアの絶景を目の前に、カヤックでの小旅行を楽しみます。壮大な景色に見とれながら波間をしばらく漂っていると、間近に「背ビレ」が！ イルカを脅かさないようにカヤックからそっと海に入ります。朝早いにもかかわらず、海水は思ったよりも温か。群の方向を頭にインプットしたら、なるべく水しぶきを上げないように静かに近づきます。水の中では、イルカたちの可愛らしい「キュー、キュー」という鳴き声も聞こえ、それだけでもう大感激してしまいます。 |
水中ではイルカの鳴き声も聞こえます |
■イルカに上手く近づくには
「追いかけたくなる気持ちを抑え、じっと相手を待つべし」とは、恋の悩み相談にあらず。これこそが、イルカを上手に観察する心得なのです。イルカの姿を見つけると、ついつい追いかけたくなってしまいます。が、そこをグッとこらえ、イルカを驚かさないようにしていれば、フレンドリーで好奇心旺盛な彼らの方から近づいてきてくれます。澄んだ海を悠々と泳ぐイルカと参加者たち。イルカには人の心を癒す不思議な力があるとも言われますが、少なくとも彼らを介して参加者たちの交流が深まったことは間違いありません。 |
転覆しても慌てず、カヤックにつかまって |
■カヤックが転覆?
マカハの海では、イルカのほかにも多くの海洋生物が観察できます。素手でタコを捕まえようとチャレンジするワイルドな参加者の姿も。岸から近いとは言っても、かなり深い部分もあるので、泳ぐのが苦手な方はカヤックから観察するのがベターです。もちろんカヤックからでも、イルカたちの姿は充分に観察できます。ただ、波の影響でカヤックがひっくり返ることもあるので、常に救命胴衣は装着しておきましょう。カヤックに戻るには、懸垂の要領で船体を両手でしっかり支えて体重を均等に分散させ、素早くお尻から乗り込むのがコツです。 |
ビーチでのフラ･レッスンもハワイならでは |
■フラダンスのレッスンで、さらに癒されましょう
イルカとの遊泳を堪能して岸に帰ると、冷たいパパイヤ・スムージーとバナナ･マフィン、フレッシュ･フルーツの嬉しいサービスが待っています。少し休憩をした後は、いよいよフラダンスのレッスンの始まりです。まずは女性フラダンサーが優雅なフラダンスを披露。そして、これまで海の男（?）と思っていたローカル男性スタッフも全員でフラダンスを披露。パレオを身にまとい先生から腕と足の振りを教えてもらいます。カタマラン船に乗っている間も、ダンスの手の動きだけは先生から教わるので、ビーチで5分ほど練習をすると、全員で1曲を踊れるようになりました。ローカル･スタッフ達の生ウクレレ演奏で、覚えたばかりの一曲をビーチで踊りましょう。最後に参加者とスタッフ全員で円陣を組んで祈りを捧げて、今日怪我もなく無事にイルカに出会えたことを感謝し終了です。
ツアーを通じて親しくなった参加者たちと互いに連絡先を交換することも。「イルカ友達」の輪が広がります。「また遊びに来てね」と日本語で別れを告げるスタッフ達。振り返ると、元気にジャンプを繰り返すワンパクな子イルカの上げる水しぶきが、マクアの尾根から顔を出した太陽にまぶしく反射していました。
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問い合わせは日本事務所へ |
●ドルフィンズ･アンド･ユー
日本事務所：東京都目黒区下目黒3-15-7-302
電話：03-3710-7790
ハワイ事務所：P.O. Box 4277 Waianae, HI 96792
電話：(808) 696-4414
◎半日イルカと泳ぐツアー
出発時間：午前6時(ワイキキへの送迎有り)
＊12才未満の子供は大人同伴、参加者2人につき、ガイド1人付きます。
ホームページ：www.dolphinsandyou.com
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マカハのお話
●自然溢れるマカハ
マカハに住む野生動物
手つかずの自然が残るマカハでは、野生のマングースやヤギ、クジャクなどが多く生息しています。マカハ･ゴルフ･クラブの周辺で多く見られるクジャクは、その昔、こよなくクジャクを愛していた西洋の上流階級が、ハワイへ移住した際にペットとして持ち込んだのが野生化したもの。また、海辺では、運が良ければ野生のアザラシが浜に上がって昼寝をしている姿を見ることもできます。
マクア･ヴァレー攻防
ハワイの先住民が「島の親」と呼ぶマクア･ヴァレーは、現在、合衆国陸軍の軍事演習基地となっており、民間人の立ち入りは禁止されています。広大なマクア･ヴァレーには、ハワイアンの貴重な文化遺産や絶滅の危機に瀕している動植物が残されており、谷を演習による破壊から守ろうとする民間と米軍との間で攻防が続いています。昔からマクアに住んでいた人々の家や墓地を標的に、今日も射撃演習で砂塵が上がるのを見て、地元ハワイアンはマクアを「悲しい親」と称しています。 |
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（2002年6月取材、2006年3月データ更新）
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